Este libro recopila las principales teorías cuya pretensión es explicar la inclusión de los individuos en el mundo criminal, así como el desarrollo de la conducta delictiva a los largo de las etapas de la vida. Principalmente, la autora se centra en este sentido en exponer las propuestas de David Farrington, John Sampson y Robert Laub, y Terry Moffit. El libro finaliza con un capítulo dedicado a la explicación de dos casos particulares de delincuencias protagonizada por sujetos en la etapa adulta: delitos de cuello blanco y el crimen organizado, perfiles de individuos que no se ajustan a las teorías criminológicas previas sobre el inicio y el abandono del patrón delictivo.