Publicado en 1877, Das Tragische als Weltgesetz und der Humor als ästhetische Gestalt des Metaphysischen (Lo trágico como ley del mundo y el humor como forma estética de lo metafísico) manifiesta el original modo de filosofar de J. Bahnsen, expuesto en su peculiar estilo literario, caracterizado por una amarga ironía y un corrosivo humorismo. En él presenta ´in nuce´ su estética, y los rasgos fundamentales de su -pesimismo de la contradicción-, que se traduce en una reinterpretación de las categorías estéticas de la -tragedia- y el -humor-. Se trata del escrito más accesible para el lector actual, que se sentirá en el centro mismo del nihilismo, ese mal de nuestro tiempo.