Ocho relatos que muestran las formas visibles e invisibles del racismo: en quienes lo sufren, en quienes lo ejercen y en quienes miran hacia otro lado «No hay forma de no sufrir. Pero intentas todo tipo de maneras para no ahogarte en la desesperación». Los hombres y mujeres de estos ocho relatos comprenden esta verdad y sus historias ilustran las ingeniosas y a menudo desesperadas formas en que intentan mantenerse a flote. Un pianista de jazz en decadencia que necesita de la heroína para afrontar su terror a volcar su vida en un instrumento inanimado. Un padre temeroso de Dios que no puede perdonar a su hijo ser ilegítimo. Un mujer negra enamorada de un hombre blanco que sabe que él la abandonará. Un ayudante del sheriff sureño y racista que se ha puesto una venda en los ojos para atenuar el horrible recuerdo infantil del día en que sus padres lo llevaron a ver cómo una turba jubilosa asesinaba a un hombre negro. Estas son algunas de las historias que se recogen en este volumen imprescindible para entender el universo del genio afroamericano y los temas centrales de su obra: el exilio francés y el miedo al regreso, la tormentosa relación con su padre y con la religión, la homosexualidad oculta o reprimida, la pertenencia a la cultura estadounidense, la continua amenaza racista y la falsa conciencia que se deriva de ella. James Baldwin va directo al grano con una lucidez y una dureza a veces dolorosas. La audacia con la que escribe y la temeridad con la que traspasa los límites de lo que se puede expresar hacen que estos relatos nos dejen una huella imborrable en la memoria.