La finalidad de la obra es partir de los orígenes históricos del ferrocarril y su régimen jurídico para que el conocimiento de ese pasado sirva, al final, para comprender mejor el presente y el previsible futuro del sector ferroviario y su regulación en la España del siglo XXI. El recorrido de esta estudio parte comienza antes del siglo XIX; y tras recorrer con detalle la segunda mitad del siglo XIX y del siglo XX (deteniéndose en fenómenos y momentos trascendentes en unos casos) se cierra con el presente y con las perspectivas a futuro.