El efecto que tuvo este libro sobre el público de la época fue inmenso: por un lado, dio a conocer el paisaje y la vida rural rusa; por otro, mostró la grave situación de los siervos. Los tres primeros cuentos de este volumen nos sumergen en el misterio primordial del corazón del bosque, con su mágico ambiente siempre exacerbado por las fábulas mitológicas y por los inefables personajes que lo habitan. El cuarto es un rápido y vivo apunte que juega con la sorpresa.