En el desarrollo de la actividad laboral que se lleva a cabo en los centros de trabajo (sector formal e informal) se presentan eventos de salud ocupacional (enfermedad laboral, accidente de trabajo, enfermedad general) que afectan a la población trabajadora. Existen factores de riesgo químico, físico, biológico, psicosocial, biomecánico, a los cuales hay que aplicarles medidas de prevención, protección y saneamiento básico, pero de todos estos riesgos, el que se estima que suscita mayores peligros es el intercambio con las sustancias químicas. El propósito fundamental de esta obra es el de presentar los efectos nocivos que sobre la salud, en primera instancia de los trabajadores y luego en la población en general, por la extracción, procesamiento y manipulación de los elementos por parte del ser humano.