Este libro, resultado de investigación, centra su atención en los romances -relatos cantados- que la cultura del río Atrato (Colombia) ha apropiado, recreado y ritualizado a lo largo de los últimos cinco siglos; analiza las funciones sociales del romancero; describe las características literarias y musicales esenciales de un romance; presenta una síntesis del largo y complejo viaje del romance para hacerse americano y colombiano, y elabora una aproximación sociohistórica a la cultura de la cuenca del río Atrato como referencia significativa para entender los entramados que se tejen alrededor de esta expresión poética y musical.