En los países de altos ingresos de Europa y América del Norte aumentan las tasas de presos y presas, pero en ellos, por contraste, los delitos más graves contra la vida y contra la propiedad han venido descendiendo notablemente desde mediados de los años noventa, y el aumento de personas presas se debe al aumento del número de migrantes que llegan en búsqueda de trabajo, provenientes de Asia, África, Europa del Este y América Latina y el Caribe, quienes, en lugar de obtener trabajo, son puestas en prisión. Se endurece la justicia penal y aumenta su aplicación en uno y otro grupo de países.