Tan antigua resulta ser la concepción de democracia deliberativa, como lo es la democracia misma, no obstante su reciente introducción, mejorada, al mundo político y jurídico. No escapaba la Atenas del siglo V a. C., a los influjos de la deliberación como herramienta indispensable para ejercer control ciudadano sobre los asuntos propios de la cosa pública, tal como lo reseñara Pericles en su panegírico de Atenas. Fue también la propia democracia ateniense la cuna de la descalificación de la democracia, al llegar a considerar la discusión como demagogia.