La obra contiene una serie de estudios sobre el diseño constitucional y el funcionamiento efectivo de los principales Estados Federales del mundo: Estados Unidos, Canadá, Alemania, Austria, Bélgica, Suiza, Australia e India. Viene precedida de un estudio en el que se aborda cuál es el significado y alcance del principio federal en el contexto del constitucionalismo del siglo XXI, esto es, en el marco de la globalización. El libro ofrece así una amplia y detallada panorámica de los federalismos realmente existentes y pone de manifiesto el carácter instrumental del principio federal.