Desde hace varios años se están desarrollando en Europa modalidades alternativas de resolución de conflictos, destacando, entre ellas, la mediación familiar. Tradicionalmente, el derecho de familia ha estado sometido a normas de carácter imperativo, dejando poco espacio al desarrollo de la autonomía de la voluntad. Sin embargo, este esquema parece haber cambiado y cada día se potencia con mayor intensidad la autonomía privada en las relaciones familiares, siendo la mediación familiar un buen ejemplo de la tendencia apuntada.