Hoy en día es un lugar común que la justicia penal de la época moderna en Castilla e Indias era un compendio de todos los males posibles: venalidad, corrupción, lentitud, ineficacia y un largo etcétera de desgraciados calificativos, dignos de los mejores propagandistas de la Leyenda Negra. La intención de los trabajos recogidos en el presente libro es poner de relieve cómo el estudio de la literatura jurídica, y de los numerosos procesos penales conservados, nos lleva a una visión de la administración de justicia moderna situada en las antípodas de la concepción vulgar hasta ahora mantenida por la mayoría de los autores.