Este estudio se concentra en analizar los siguientes temas: la evolución de las leyes de drogas y su impacto sobre los sistemas penitenciarios de la región, las poblaciones afectadas y las condiciones penitenciarias en las que viven; la situación socioeconómica de las personas privadas de la libertad por esos delitos, su grado de participación en las redes de narcotráfico y los impactos del encarcelamiento sobre poblaciones específicas. La evidencia sobre el estado de abandono en que se encuentra el sistema penitenciario obliga a pensar en medidas que permitan sustituir la respuesta penal por un enfoque orientado al desarrollo humano y avanzar hacia respuestas más humanitarias.