Kerala ha logrado los mayores índices de desarrollo social y humano de India, muy próximos a los de los países desarrollados, sin recurrir a medidas coercitivas, sin capital ni ayuda extranjera, e incluso sin un crecimiento económico convencional. En tan solo 60 años ha logrado altos indicadores sociales en esperanza de vida, alfabetización, escolarización, salud o educación, aunque perduren desigualdades, desempleo y migración. Visto desde nuestro modelo occidental, interesa especialmente este caso por la forma como se ha combinado la descentralización con la planificación en condiciones estructurales difíciles y con formas participativas de cientos de miles de personas.