Vivimos tiempos de profunda inquietud por las reacciones que generan renovadas oleadas de inmigrantes internacionales. En este panorama, México ocupa un lugar destacado y un ejemplo para advertir el calado histórico de las dificultades que enfrenta la gestión de la extranjería para construir soluciones viables. Autorizar o prohibir el ingreso de inmigrantes al territorio nacional son decisiones políticas que trazan fronteras entre “nosotros” y “los otros”. México es un caso paradójico: una nación que nunca recibió corrientes significativas de población extranjera, instituyó normas migratorias muy restrictivas. ¿Cuál fue el sentido de restringir la inmigración si el volumen de extranjeros siempre fue pequeño en el total de la población? Además, en un país tan lacerado por prejuicios étnicos y con gobiernos posrevolucionarios que pronto condenaron la discriminación racial, ¿cómo explicar la racialización de las políticas que regularon la extranjería? Estas preguntas son el punto de partida de este libro que explora los entresijos de las normas y las prácticas migratorias y de naturalización en el México de la primera mitad del siglo XX.