El texto que Engels escribió para la New American Cyclopaedia y que aquí traduce y presenta Nicolás González Varela empieza con una breve descripción de las características geográficas del país, para después adentrarse en fragmentos de su historia que permiten entender el carácter correoso y combativo de que han dado prueba los afganos a lo largo de los tiempos, poniendo el énfasis en los acontecimientos de las guerras anglo-afganas que tuvieron lugar en el siglo XIX, guerras que presentan rasgos que se han mantenido en las posteriores de los siglos XX y XXI, si bien estas últimas con otros enemigos y diferentes objetivos. Enclave estratégico desde un punto de vista geopolítico y casi virgen en la explotación de sus recursos, Afganistán ha sido objeto de deseo de diversos imperialismos, pero en su lucha contra ellos –el estadounidense en los últimos años, como subraya aquí Higinio Polo– finalmente ha sucumbido ante el fanatismo religioso y la extraordinaria crueldad de los talibán, abriéndose ahora –otra vez– una etapa de represión y violencia de la que es víctima el pueblo afgano.