El rico y diverso tejido sociocultural de las sociedades denominadas «originarias» que poblaron el continente americano desde sus orígenes, es abordado en este primer volumen por grandes especialistas en la materia. Con rigor científico y una perspectiva abierta que proyecta la especificidad americana en una futura y verdadera historia «universal», los diferentes capítulos de este volumen analizan la extraordinaria hazaña de adaptación de la diversidad de ambientes naturales del continente, las disímiles civilizaciones que se configuraron, así como las complejas opciones culturales, técnicas, políticas y religiosas que encontraron.