En esta obra, el autor reflexiona sobre la teoría política y la metodología histórica, desde una perspectiva historicista, basándose en investigaciones realizadas con gran rigor científico. Escrita en un periodo de crisis (1924), tras la derrota sufrida por Alemania al final de la Gran Guerra, Meinecke analiza en ella los cambios que el hundimiento del imperio alemán del XIX habían deparado a la concepción de la razón de Estado en Alemania, al tiempo que se cuestiona la validez del método de conocimiento de la Historia, y aboga por buscar el equilibrio entre el relativismo historicista y el individualismo.