-Váyanse al carajo, yanquis de mierda- fueron las palabras de Hugo Chávez en 2008. Frases de este tipo son expresión de las relaciones que unen a las partes angloamericanas y latinoamericanas del continente. Las relaciones entre norte y sur en América se basan en una conflictiva historia de siglos. El campo de tensiones se desarrolló desde el siglo XIX al XX paralelamente al ascenso de Estados Unidos y su expansión de poder internacional. Así surgió la imagen de los pobres del -patio trasero- dominados por el poder norteamericano. Para la historia de Latinoamerica, foco central del libro, como para la de Estados Unidos, las relaciones con los vecinos americanos han sido y son fundamentales.