Según la teoría gramatical tradicional, la palabra es la unidad de significado por excelencia; constituye, por tanto, uno de los principales objetos de estudio de la semántica, ciencia que, además de intentar definir qué es una palabra, se interroga acerca de su función comunicativa y de su historia. Estos y otros temas fundamentales de la semántica léxica son los que se tratan en este libro, que enfoca el estudio del vocabulario tanto desde una perspectiva sincrónica como diacrónica. La obra expone de manera clara y sugestiva información tomada de la extensa bibliografía referenciada al final, junto con ideas nuevas que son fruto de la experiencia del autor como docente e investigador.