En vista del justificado temor de que gobernantes inescrupulosos pudieran disolverlas, confiscar sus recursos o someterlas a formas de intervención perjudiciales, fuertes redes de confianza –grupos de parentesco, sectas religiosas clandestinas y diásporas comerciales – se aislaron del control político mediante una serie de estrategias a lo largo de la historia. Sobre la base de una amplia gama de comparaciones a través del tiempo y el espacio, este libro se pregunta de qué manera y con qué consecuencias los miembros de las redes de confianza eludieron los regímenes políticos, les hicieron concesiones o incluso buscaron conectarse con ellos.