Con frecuencia los análisis sobre las desigualdades económicas y sociales se circunscriben al corto plazo y a la identificación de los factores personales que las determinan. El presente libro se aparta de esa explicación adoptando una perspectiva según la cual esas desigualdades no se consideran como un efecto fortuito de atributos individuales al margen de la historia. Son entendidas, más bien, como un elemento propio de las instituciones sociales y como un producto de las confrontaciones de las clases sociales en un proceso continuo que lleva a fijar las reglas rectoras de la distribución de los recursos, ingresos y beneficios de la sociedad entre las mismas clases.