El capitalismo es un modo de producción particular: necesita crecer. Solo es estable si hay crecimiento, aunque ese crecimiento sea desordenado. Además, el resultado de ese crecimiento no es distribuido entre toda la sociedad de forma proporcional, sino que es capturado en su mayor parte por los capitalistas. El argumento central de este libro es que la expansión desmedida del capitalismo no es en absoluto un proceso puramente económico y pacífico. Bien al contrario, tiene una naturaleza agresiva que se ve espoleada por las crisis que provoca, por la tendencia decreciente de la tasa de ganancia y por la propia limitación física del planeta que ya no ofrece nuevas “tierras vírgenes”.