A pesar del crecimiento del movimiento psicoanalítico, en la posguerra de la Segunda Guerra Mundial, predominaba en la psicología norteamericana del siglo XX una orientación conductista. Sin embargo, a finales de los 50 e inicios de los 60, algunos psicólogos durante la -edad de oro- del behaviorismo se sentían descontentos con el punto de vista acerca de la naturaleza humana de éste, así como de su metodoloía, por lo que se rebelaron institucional e intelectualmente y fundaron lo que se conoce como la -tercera fuerza- en la psicología americana -el psicoanálisis y el conductismo son las otras dos fuerzas-. Sus teorías colectivas se conocen como psicología humanísitica.