El presente texto no está destinado sólo a los especialistas en temas bíblicos, sino que pretende servir de ayuda para una lectura más inteligente del Antiguo Testamento. Por este motivo, se multiplican las referencias al texto de la Biblia y se evitan las discusiones demasiado técnicas. Roland de Vaux, sacerdote, arqueólogo e historiador, expone con un estilo claro las costumbres nómadas y la organización de las tribus, y estudia las instituciones familiares, civiles, políticas, militares y religiosas.