Este libro pretende explicar el arte de resolver problemas complicados mediante soluciones aparentemente simples. Este arte contempla el uso de estratagemas que violan el sentido común y la lógica racional. En 1930, a orillas del Danubio, un joven con intenciones suicidas se arrojó desde un puente; a los gritos de testigos acude un gendarme, quien, en vez de lanzarse al agua, apuntó con su fusil al joven y gritó: -Sal de ahí o disparo-. El hombre obedeció y salió del agua. El gendarme acababa de trealizar un acto paradójico que funcionó a la perfección como estratagema de -apagar el fuego añadiendo leña-. La historia de la humanidad, nos dice Nardone, está llena de estas estratagemas.