El libro presenta varios rasgos distintivos. Por un lado, ofrece un capítulo teórico que presenta el contenido del enfoque del referencial que puede resultar útil, tanto para el público dedicado a la investigación como para los tomadores de decisión. A su vez, los cuatro capítulos empíricos de estudios de caso, producto de investigaciones académicas que sus autoras adelantaron para optar por el título de magíster en gobierno y políticas públicas de la Facultad de Finanzas, Gobierno y Relaciones Internacionales de la Universidad Externado, brindan a los lectores robustos ejemplos sobre la usabilidad del enfoque del referencial para abordar el análisis de los más diversos problemas sociales.