Puede haber múltiples visiones de esta vasta y compleja región, donde viven hoy más de 500 millones de seres humanos. El autor ofrece aquí la suya, incluyendo aspectos que no suelen encontrarse en otros estudios sobre el mismo tema: los territorios colonizados por Inglaterra, Holanda y Francia, lo que permite hablar con propiedad del Caribe; un análisis de los actores sociales, desde las elites hasta los indígenas, las mujeres y los grupos de color; los rasgos fundamentales del desarrollo cultural y pinceladas sobre la vida cotidiana, que harán al lector revivir cada una de las etapas estudiadas.