Hasta ahora no se habían publicado en español la mayoría de los textos que José Marchena escribió en francés durante sus dos exilios. Ni siquiera su brillante opúsculo filosófico ateo Ensayo de teología. Tampoco sus escritos políticos, implicados desde 1792 en los acontecimientos de la Revolución francesa. Este libro recoge todos los textos localizados que Marchena escribió en francés durante su primer exilio. Compuestos con toda libertad, nos hacen imaginar qué habrían escrito sus amigos ilustrados que quedaron en España si no hubieran tenido a la Santa Inquisición y a la monarquía absolutista siguiéndoles los pasos. La mayoría de los textos provienen de las transcripciones realizadas hace más de tres décadas por Juan Francisco Fuentes para su tesis doctoral, que resumió en su libro José Marchena, Biografía política e intelectual, Crítica, 1985.