El 23 de enero de 1639 tiene lugar en Lima el Auto de fe más cruento que el tribunal inquisitorial, radicado en dicha ciudad, incoara contra cristianos nuevos, comerciantes de procedencia portuguesa, asentados en el virreinato desde tiempo atrás y acusados en su mayoría de herejía y criptojudaísmo. Documento importantísimo para reconstruir la intrahistoria del Perú del XVII, la relación de lo que se bautizó como la "gran complicidad", de su descubrimiento a partir de 1635, de las detenciones, interrogatorios, lectura de las condenas, procesión solemne hasta el cadalso y aplicación de los castigos, redactada por el licenciado Fernando de Montesinos y publicada con éxito de lectores en Lima y en Madrid, es objeto de la presente edición, así como de un conjunto de estudios que reconstruyen la relevancia del acontecimiento, el contexto y funcionamiento de la Inquisición en América, la personalidad de algunos de los procesados, el trasfondo religioso sobre el que se actúa y la maquinaria alegórica que lo secunda.