En 1977, el Collège de France creó la cátedra de Semiología Literaria y designó como profesor titular a Roland Barthes por consejo de Michel Foucault. Desde entonces, lo que fue su Lección inaugural se ha convertido en parte de este texto clásico de permanente consulta, que Siglo XXI presenta en esta nueva edición. Barthes examina en esta obra los efectos de la escritura sobre aquel que recorre el texto, algo que revolucionó a la crítica literaria, sorprendiendo tanto a las perspectivas conservadoras como a las radicales. ¿Qué gozamos del texto? Una razón táctica nos lleva a formular esta pregunta: es necesario afirmar el placer del texto contra las indiferencias de la ciencia y el puritanismo del análisis ideológico, pero también contra la reducción de la literatura a simple entretenimiento.- Roland Barthes.
Filósofo, escritor y semiólogo, Roland Barthes (Francia, 1915-1980) estudió letras clásicas, gramática y filología en la Sorbona. Su obra se enmarca en la corriente del estructuralismo, a través del cual desarrolló una sociología de los símbolos, de los signos y de las representaciones. De sus obras destacan: Mitologías, Ensayos críticos, Roland Barthes por Roland Barthes y Fragmentos de un discurso amoroso.