En 1859, Jules Verne realiza un viaje por Inglaterra y Escocia con su amigo Hignard recogiendo las impresiones del viaje en su cuaderno, que será la base de este texto, del que no se supo nada hasta 1989, fecha en la que se publicó por primera vez en Francia. El libro fue rechazado por su editor, Hetzel, por no ajustarse al género de ciencia ficción que predominaba en aquel momento. Este libro nos muestra a un Verne desconocido, pues no se trata del escritor visionario al que estamos acostumbrados sino de un atento observador de gentes y culturas diferentes a la suya. Nos muestra con mucho detalle la Inglaterra victoriana, así como su proceso de industrialización y sus consecuencias.