«La sangre de Medusa» apareció en 1990. A diferencia de otras antologías de cuentos de José Emilio Pacheco, el presente volumen reúne los relatos de su etapa inicial, los publicados en su primera madurez en revistas de escasa circulación y algunos más que no se habían recopilado. Leídos en su conjunto, estos cuentos dejan ver la permanente fascinación de José Emilio Pacheco por la Ciudad de México y por el puerto de Veracruz: escenarios en los que aparecen personajes que exhiben los aspectos más oscuros de sus debilidades pero también revelan momentos luminosos que concentran dignidad y nobleza. En los relatos que integran «La sangre de Medusa», José Emilio Pacheco puso en práctica el recurso de la difícil sencillez, arte en el que fue maestro.