Esta novela publicada en 1829 y considerada unánimemente una de las obras maestras de Stendhal, narra una historia de amor entre una joven princesa (Vanina) y el miembro de una sociedad secreta de vocación revolucionaria.
Vanina Vanini es, además, la primera obra exclusivamente narrativa que escribe Stendhal. Y no sólo prefigura las que serán sus obras maestras de largo aliento, sino que hasta sus personajes son un adelanto de los que vendrán, como lo es el ambiente, sugerido con tanta sutileza y economía de medios, o los diálogos, tan concentrados y calculados. Incluso llega a emplear ya el monólogo interior en los momentos decisivos.
Henri Beyle (1783-1842), más conocido como Stendhal, compaginó la escritura de sus novelas, como Rojo y negro y La cartuja de Parma, con la de textos memorialísticos que hoy se consideran cimas del género. El desparpajo y la sinceridad de Stendhal, unidos a la perpetua actualidad de su estilo digresivo, han alimentado el entusiasmo por estas páginas, siendo muchas veces preferidas
a sus textos de ficción.