Considerado de manera unánime como una obra maestra de la literatura gótica, la narración de este clásico arranca de una manera convencional: un grupo de amigos comparte historias de fantasmas en torno al fuego una noche de Navidad. Uno de ellos contará la de una joven e inexperta institutriz que acepta hacerse cargo de dos niños, Miles y Flora, en una remota mansión de la campiña inglesa. Al llegar a la casa la joven se sentirá embargada por un sentimiento de intranquilidad y la inquietante sensación de que una presencia maléfica acecha a los niños para corromperles. La protagonista se sentirá cada vez más angustiada, atrapada en una lucha que parece irreal.
Henry James (Nueva York, 1843), hermano menor del conocido filósofo William James, es considerado uno de los más grandes escritores angloparlantes de todos los tiempos. Nacido en una familia rica e hijo de uno de los principales pensadores norteamericanos de su época, pasó gran parte de su juventud viajando por Europa y por los Estados Unidos, y estudió derecho en Harvard por un breve tiempo antes de dedicarse de lleno a la escritura. Es autor de 20 novelas, 112 historias breves, 12 obras de teatro y una buena cantidad de crítica literaria. En 1915 se nacionalizó inglés en solidaridad con su patria adoptiva y como rechazo a la negativa norteamericana de entrar a la guerra. Murió en Londres en 1916.