Con cierta inclinación a la Fenomenología del espíritu hegeliana, Lukács despliega en estas páginas, publicadas por primera vez en 1916, un desarrollo fenomenológico del arte literario, que recorre a través de la epopeya, la tragedia, el drama, la lírica, la poesía y la novela. La novela resulta una -expresión del desamparo trascendental- de la vida moderna, una narración de los acontecimientos de los hombres en una realidad vacía. Su contenido es la historia del alma que parte para conocerse, que busca las aventuras para ser probada en ellas, para hallar su propia esencialidad. La novela exhibe, para Luckács, una búsqueda de sentido que está destinada al fracaso.