En la isla filipina de Leyte, a punto de finalizar la segunda guerra mundial, el ejercito japonés se desintegra hostigado por los desembarcos y el avance de las tropas estadounidenses. El autor de este libro, Shohei Ooka, fue un soldado abandonado a su suerte al que capturaron las tropas estadounidenses. En esta, su novela más conocida, plasmó su experiencia sobre la degradación del hombre en la guerra. El apabullante horror que provocan los inhumanos acontecimientos que narra no oculta su esperanzada visión sobre el ser humano.