Este libro reúne diez artículos sobre literatura chilena escritos entre 1976 y 2007, pero referidos a un período amplio de la producción literaria nacional, que va desde el siglo XIX hasta finales del siglo XX. A pesar de la diversidad temporal y temática que esos escritos abarcan, hay un hilo conductor que los une y que se manifiesta en todos ellos, con diversos acentos y matices: el intento, primero, de comprender la obra literaria en su especificidad para, segundo, explicarla en virtud de las condiciones históricas y sociales en que fue producida.