Iola Leroy; or Shadows Uplifted es la novela más importante que escribió Frances Ellen Watkins Harper (1825-1911), una de las reformistas y escritoras afroamericanas más famosas de su tiempo. Tanto en su obra literaria y ensayística como en su faceta de oradora, Harper se dedicó siempre a poner en práctica esta actitud a través de su participación en diversas causas de reforma social y demostró un hondo compromiso político con la vida y con la literatura. Iola Leroy es un compendio de las preocupaciones, intereses y temas que Harper había desarrollado en sus años anteriores de activismo político y social. La novela es una historia sobre la esclavitud, sobre la diáspora afroamericana consecuencia del sistema esclavista y sobre la reunificación de la comunidad negra norteña y sureña en un objetivo común de lucha por un futuro mejor.