El legado de Francisco Rojas Zorrilla, como muchos otros grandes autores del teatro de su tiempo, se caracteriza por el elevado número de obras cuya atribución está bajo sospecha. La esmeralda del amor figura entre las diecisiete comedias de Rojas Zorrilla que se han denominado de «atribución conflictiva». La historia de esta obra narra los amoríos de Carlos, rey de Francia y futuro Carlomagno. Aquí Carlos experimenta cambios sucesivos y drásticos en sus preferencias amorosas. Su amor por distintos personajes femeninos, depende de que lleven consigo una joya dotada de poderes mágicos. Se trata de La esmeralda del amor a la que alude el título.