Del poder y sus críticos en el mundo ibérico del Siglo de Oro analiza cuestiones como la imagen del rey, del privado y del gobernante ideal, los problemas morales derivados de la candente cuestión de la "razón de Estado", la forma de abordar la crisis política, social, económica o ética en un mundo complejo y diverso e, incluso, los ataques hacia la autoridad de determinados modelos literarios. En todo ello no faltaron altas dosis de propaganda por parte de los gobernantes o el elogio sumiso de los autores hacia los poderosos por temor a la censura o como consecuencia lógica de los límites impuestos por el mecenazgo. Pero tampoco se eludió la práctica de una inteligente crítica hacia el poder, su abuso o su arbitrariedad, o hacia la propia estructura social a través de medios diversos: la sátira clandestina, la comedia burlesca y la ridiculización de comportamientos, las tragedias de poder y de ambición, las dosis corrosivas de la novela picaresca, o la comparación entre los modelos ideales del gobernante y la realidad contrastada en los libros de Historia y de Teoría política. Con ello se crearon unos espacios propios -y arriesgados-, de libertad que hacen de la sociedad del Siglo de Oro un universo más complejo y menos uniforme del que habitualmente se describe.