Los suelos derivados de cenizas volcánicas, cuya muestra representativa son la mayoría de suelos de Popayán, son de mucha importancia ya que se encuentran comúnmente en las zonas de mayor densidad poblacional de Colombia sobre las cuales se cimientan todo tipo de obras de infraestructura. Este tipo de suelos, además de ser suelos tropicales, no encajan bien en la literatura clásica de la mecánica de suelos, su comportamiento es de difícil comprensión. Es fundamental su estudio debido a que presentan fuertes cambios en su comportamiento al ser expuestos a diversos factores por variaciones climatológicas.