El derecho del trabajo, como parte del derecho social, empieza a reflejar cierta fatiga en su cometido de protección y progresividad de los derechos de los trabajadores, producida en parte por la transformación de los modelos productivos, los efectos de la globalización y la deslocalización del trabajo. Pese a este panorama, el trabajo persiste y las relaciones subordinadas siguen siendo la forma esencial de entrelazamiento entre capital y trabajo. En este sentido, el presente trabajo busca aproximar reflexivamente al lector a la realidad de los desarrollos del derecho del trabajo, apoyado en las doctrinas que permitieron su construcción como disciplina autónoma e independiente y en la revisión de los fundamentos constitucionales que posibilitaron la modernización de la protección del trabajo, así como en los pronunciamientos tanto de la Corte Constitucional como de la Corte Suprema de Justicia, en explicación y aplicación de las principales instituciones laborales, con la pretensión de armonizarlas con las necesidades de una economía avasallada por los requerimientos de eficiencia competitiva.