En un momento de crisis ambiental global, que se manifiesta en el calentamiento global, la contaminación y la pérdida de la biodiversidad, es esencial retomar el concepto de «gestión integrada de los recursos hídricos», el cual exige un enfoque interdisciplinar y holístico, en el que el derecho desempeña un papel protagónico por cuanto a partir de él se determinan las obligaciones a cargo del Estado y los particulares para lograr la conservación de los ecosistemas proveedores de agua, las reglas para su uso adecuado y racional, las condiciones para impulsar su acceso universal, los instrumentos de planificación que deben adelantarse a escala nacional, regional y local, los estándares o parámetros de calidad aplicables, entre otros. Algunos hecho corroboran esta crisis: en Colombia los modelos hidrológicos desarrollados por el IDEAM muestran un incremento continuo de las precipitaciones, el cual trae consigo el detrimento de las condiciones de vida de las poblaciones vulnerables que aún no han logrado atender de manera adecuada los riesgos derivados del cambio climático. En lo relativo a la contaminación se advierte un detrimento de la calidad de los cuerpos hidrícos en el país, generado por el desarrollo de actividades ilegales, la descarga de aguas residuales sin previo tratamiento, la deforestación y los cambios del uso del suelo, entre otros fenómenos. En ese sentido, es necesario conocer y analizar las herramientas legales y regulatorias que se han diseñado con el fin de dar una respuesta adecuada ante las graves afectaciones que el hombre ha generado en el ciclo hidrológico. Por esta razón en el tomo X de la colección hemos analizado algunos elementos normativos o jurisprudenciales, así como algunos casos concretos que muestran la necesidad de seguir profundizando en el estudio de esta rama del ordenamiento jurídico.