Profundo diagnóstico y crítica del declive cultural de los Estados Unidos, plasma la visión interna del estado actual de la cultura estadounidense y los diferentes escenarios a los que puede enfrentarse en un futuro. El propio Berman describe este libro así: “Es una especie de libro guía para el siglo veintiuno en adelante. Busca darle al lector un sentido de dónde estamos, en términos históricos, y lo que esto significa; un modo tanto para orientarse a sí mismo en los eventos contemporáneos, como para ser capaz de hallar significado en una cultura que se desintegra, y tal vez contribuir de algún modo a la eventual reconstrucción de esa cultura sobre una base muy distinta (...)”.