"No se sabe cuándo brotó solitario de la tierra el Palo del Ahorcado", dice Martha Lucía Rendón en uno de los textos que componen este libro. Vivo, inmutable, necio, ajeno, extranjero y herido son otros de los adjetivos que gravitan alrededor del árbol en las páginas siguien- tes, o también susurros que emanan de él y que han tomado la forma de unas palabras desde las cuales se asoma su significado. Descifrar el lugar en el que reside el significado singular del Palo del Ahorcado, en tanto fenómeno, es el propósito de este libro, es decir, acercarse a su sustancia. Para vislumbrar esa sustancia, fijarse en la manera particularmente manifiesta en la que se entrecruzan lo poético y lo político, en la experiencia social del árbol, resulta fundamental. En efecto, las elaboraciones poéticas y alegóricas construidas colectivamente a lo largo de varias décadas en torno a la presencia del Palo son no solamente un modo de representar, en abstracto, un mundo para volverlo habitable, sino, además, elementos que nutren, encauzan y potencian las agencias sociales de los habitantes de Ciudad Bolívar. A todas luces, para apenas sospechar la potencia semántica del Palo del Ahorcado, estas líneas resultan insuficientes. Será solo en el avanzar atento en las páginas que siguen, escritas por sus propios coetáneos y guardianes, que sus sentidos se irán revelando. Para el Instituto Distrital de Patrimonio Cultural (IDPC) y su sello editorial es muy grato entregar a la ciudadanía un libro que intenta adentrarse en la significa- ción, posiblemente recóndita para los enfoques más clásicos del campo de lo patrimonial, de una experiencia social que se metaforiza alrededor de la tenaz sutileza y la humilde majestad de un árbol.