El libro ofrece un estudio de conjunto de la escritura cortesiana (desde los documentos de 1519 hasta el testamento) con el fin de esclarecer el proceso de construcción del yo que Hernán Cortés lleva a cabo a lo largo de su propio discurso. Centrandose en el corpus de documentos cortesianos, este estudio va recorriendo todo un haz de relaciones que delimitan al sujeto narrativo, como serían el vínculo del yo con la propia escritura, el posicionamiento del autor respecto a la historia, su problemática relación con el emperador Carlos V, la percepción del indígena o su vinculación al nuevo territorio, todo para poner de manifiesto la peculair manera en que prentedió mostrarse este personaje.