Más que sobre Lima, este libro trata de una clase social específica, los criollos, particularmente los -beneméricos- o descendientes de conquistadores, cuyo estudio ha quedado casi siempre relegado al del pasado colonial que supuestamente se borró y se superó durante la República. Aquí se demuestra que los criollos surgidos de dicha situación desarrollaron estrategias de supervivencia y negociación, y muchos hábitos mentales que continúan hoy. Aunque hable sobre el pasado, este ensayo apunta a explicar el presente y las falencias de un Estado nacional pretendidamente democrático, obediente de intereses propios del colonialismo interno y la tradicional prevalencia étnica europoide en el Perú.