Luego de la independencia de la Nueva Granada, la disposición de un nuevo tipo de sociedad más liberal y abarcadora no estuvo exenta de tropiezos, como consecuencia del profundo arraigo en la mentalidad de los sectores de élite —incluso en los de no élite— de representaciones desvalorativas del indígena, del negro, del mestizo y de toda la variedad de “pardos”, heredadas del sistema de dominio colonial. Permanecerá la mirada sobre estos como seres de categorías inferiores, que obstaculizaban el nuevo ideal de sociedad. Más tarde, ya en la instauración de Colombia en sus diversas formas de Estado —centralista o federativo—, la noción de ciudadano no concretó el logro de unos derechos civiles batallados durante las guerras independentistas. Por el contrario, se trató de una creación discursiva gestada y acomodada en las numerosas disputas sociales y militares del siglo XIX, sin un anclaje real en valores y principios liberales.