Hacía falta una obra como esta para llenar un vacío enorme en la ya de por sí endeble bibliografía cartagenera colonial. Nadie había abordado —hasta Ma- nuel Serrano García— la historia de la Iglesia en Cartagena de Indias de forma monográfica, El gobierno espiritual de Cartagena de Indias (siglos xvi, xvii y xviii), que es un primer arranque hacia un conocimiento más completo de quienes formaron la direc- ción de su jerarquía, los miembros que integraron su clero y el pueblo cristiano con el aporte de sus peculiaridades del sincretismo con el componente africano de una parte fundamental de su población, pues el indígena contó poco. Ahora bien, no se puede esperar ningún planteamiento teológico ni ideológico en una tierra de nueva conversión que suficiente tenía con pastorear una grey necesitada de instrucción y de no poca disciplina. Como en tantos otros aspectos de la vida colonial abarcar tres siglos largos da lugar a muchas circunstancias cambiantes que resulta difícil sintetizar y observar. Este es el reto y el atractivo de abordar un tema complejo.